Fusie in sterren vereist enorme drukken en temperaturen.
Elk lichaam, inclusief sterren, is onderhevig aan zijn eigen zwaartekrachtveld. Op elk punt in een sferisch symmetrisch lichaam (dat de meeste sterren goed benaderen) zal de zwaartekracht het gevolg zijn van alle massa "onder" dat punt - tussen dat punt en het midden. Die zwaartekracht wijst duidelijk naar binnen.
Maar alle massa buiten die straal wordt ook naar binnen getrokken en oefent druk uit op het materiaal eronder. Dit draagt bij aan de zwaartekracht van het materiaal binnenin.
Er bestaat dus een enorme druk in de kern. Naarmate de druk toeneemt, worden de omstandigheden voor fusie steeds waarschijnlijker. Wanneer fusie plaatsvindt, wordt het kerngebied dat fusie mogelijk maakt, ingesloten gehouden door de druk van het materiaal buiten die kern, dat niet kan smelten. Merk op dat fusie niet overal in de ster plaatsvindt, alleen in dat kerngebied dat voldoende hoge druk heeft bereikt.
De energie die wordt opgewekt door kernfusie houdt alles warm (simpelweg) en hete dingen zetten graag uit en produceren een naar buiten gerichte druk. Het is de naar buiten gerichte druk van het samensmelten van de thermische energie van de kern (die door straling en convectie door de ster wordt geleid en uiteindelijk buiten de ster als licht) die de gravitationele ineenstorting van de kern voorkomt als gevolg van de kracht van alles dat erop drukt. / p>
Het is dus de zwaartekracht die het lichaam op zichzelf uitoefent die voorkomt dat het "explodeert" omdat het fusie veroorzaakt die warmte genereert die tegen de ineenstorting drukt.
Waarom verloopt de kernfusie langzaam?
Langzaam is een relatieve term, maar de fusiesnelheid wordt bepaald door de druk en temperatuur in de ster.Vreemd genoeg hebben kleinere sterren de neiging het langst te leven.Dit komt, zeer eenvoudig, doordat de drukken bij de kern relatief laag zijn en de hoeveelheid versmelting die hierdoor kan worden gehandhaafd en de afmeting van de smeltkern overeenkomstig klein zijn.Grotere sterren hebben meer druk en grotere kernen en kunnen relatief snel verbranden.De gedetailleerde redenen achter de levensduur van sterren zijn iets complexer.Als je hier meer over wilt lezen, raad ik je aan om b.v.Wikipedia-pagina's over rode dwergsterren en Stellar Nucleosynthesis.